Limitación en el funcionamiento intelectual presente, inferior al promedio. Dificultad en la comunicación, cuidado personal, vida en el hogar, habilidades sociales, autodirección, salud y seguridad.

El Retraso mental se manifiesta antes de los 18 años de edad.

CARACTERÍSTICAS DEL DESARROLLO DEL INDIVIDUO
CON RETRASO MENTAL, GRADO Y NIVEL.

LEVE; 50-55 ALREDEDOR DE 70
EDAD PRE-ESCOLAR (0-5 AÑOS): Capaz de desarrollar aptitudes sociales y de comunicación. Retraso sensorio motriz mínimo. En esta edad quizás poco obvio.

AÑOS ESCOLARES: En los últimos años de la adolescencia, puede lograr un nivel académico del sexto grado aproximadamente. Conformidad social aceptación con dirección "se puede educar".

MODERADO; 35- 50 A 50-55
EDAD PRE-ESCOLAR: Puede hablar y comunicarse, conciencia social deficiente, desarrollo motriz normal, supervisión moderada necesaria, capacitación de auto ayuda generalmente sin resultados.
AÑOS ESCOLARES: Poco probable un progreso más elevado del segundo grado académico, capacitación en habilidades sociales y ocupaciones con buenos resultados, puede aprender a manejarse solo en lugares familiares.

Por lo menos un 75% por ciento de los casos no se sabe que provoca el retraso mental. Las causas orgánicas (físicas) del retraso mental se han identificado alrededor de 10 al 25% de los individuos implicados. Una causa orgánica es el Síndrome de Dawn, una condición causada por la presencia de un cromosoma extra (no hereditario). Los niños con síndrome de Dawn varían en inteligencia, desde un retraso muy severo hasta casi ser normales Otras causas del retaso mental incluyen infecciones maternas como la rubéola, sífilis o herpes simple, contagio de toxoplasmosis; incompatibilidad del tipo sanguíneo entre la madre y el feto, consumo de drogas y alcohol durante el embarazo por parte de la madre, sufrimiento fetal durante el parto, nacimiento prematuro; envenenamiento con plomo en los niños pequeños, meningitis (exceso de fiebre); o las enfermedades heredables como la fenilcetonuria.

Es necesaria la creación de espacios que estén acordes a las necesidades educativas especiales de estudiantes con retraso mental. Espacios donde se los pueda agrupar por niveles mentales según las capacidades individuales de cada uno, sabiendo que los niños con retraso leve pueden llegar a mejores niveles de independencia, los de nivel moderado necesitan más supervisión y los niños con un grado profundo atención necesaria y supervisión constante.

Para niños con retraso leve y moderado desde los 9 años la enseñanza debe estar dirigido aprendizaje de lecto escritura, aritmética (básica), ciencias naturales y sociales que tengan que ver con el entorno que le rodea, conducta social e intereses personales. El grado profundo con una atención a sus necesidades físicas (motrices) lenguaje, adaptación o conducta social y capacitación para la autoayuda.

Los adolescentes en grados secundarios se remitirán a las habilidades vocacionales y domésticas: la capacidad para leer, Para vivir (usar el directorio telefónico, señales en las calles, etiquetas y anuncios de periódicos; conductas relacionadas con el trabajo como cortesía, respeto y puntualidad; cuidado personal de la salud; y aptitudes cívicas

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